从概念上讲，目前全球因特网所采用的协议族是TCP/IP协议族，而IP是TCP/IP协议族中网络层的协议，是TCP/IP协议族的核心协议。而现行版本 IP协议技术是IPv4，它的最大问题是网络地址资源有限。IPv4的下一代IPv6就是为了解决这个问题，这样今后每个人将拥有更多IP地址。
据了解，已有的IPv4使用的互联网地址为32位，粗略计算下它可以支持的IP地址总数约42亿，不过早在去年已全部耗尽。有“互联网之父”之称的文顿·瑟夫博士也不禁发出感慨，“当初我以为这只是一项实验，而且，用42亿个IP地址来做实验已经够了，谁会知道到底需要多大的空间？”
在我国，IP地址短缺的现象更加严重，细心的用户如果留意看以发现，当拨号上网时会发现自己的IP地址总是变换的，这种动态分配现象其实就是一种IP地址不够的表现。目前IPv4地址枯竭，而IPv6还没有完全被过度完的这段空白期，网民可能会被迫与他人共享地址，忍受网速变慢的折磨。而对于整个互联网，因为IP地址瓶颈无法联入更多的东西，从而完全处于停滞状。
工信部电信研究院的调研报告曾显示，国内互联网高速发展，智能终端增多，云计算、物联网蓬勃发展，IP地址需求迫切。未来五年我国将需要海量的IP地址，其中，移动互联网需求量为10亿，物联网预计需求量为100亿，IP地址需求总量高达345亿。
加速从IPv4向IPv6全面过渡是中国互联网发展亟待解决的基础性问题。
2013年实现规模覆盖
到目前为止，美国、日本、中国、欧盟都建立了IPv6的骨干网，并逐渐开始推进从IPv4到IPv6的变迁。在骨干网建设方面，国内三大运营一直不遗余力。
中国电信一直走在IPv6试商用的前列。其2012年发展IPv6以提升网络能力为主，确保网络可运营，用户可使用，第二阶段，即2013年将以扩大IPv6覆盖规模为主，对城域网分区域分步骤加以实施改造，加大网络改造以满足用户容量的需求。
中国电信北京研究院副院长赵慧玲在昨日会上表示，中国电信拟在去年IPv6现场试验基础上，增加新的城市启动改造，力争发展IPv6接入用户300万户，覆盖用户达到600万户。
目前，中国电信已经在IPv4商用网上进行了IPv6的试点，主要在湖南和江苏两省开展，而且两地之间都实现双栈互通。不仅完成了固网和移动网络分组测试，还实现了IPv6接入验证。
中国移动在引入IPv6技术方面也做了大量工作，在技术和资源储备方面，包括申请大量地址，制定过渡方案和过渡计划，以及完善现有的设备和终端引入IPv6的技术要求。
中国移动技术部总经理周建明表示，面对发展IPv6的困难，中国移动制定了总体推动计划，分为了三个阶段：2012至2013年规模试验阶段，启动约10个省份的网络改造，改造4个业务基地和10余个自有业务平台；推出多款TD-SCDMA/TD-LTE的IPv6终端，发展300万IPv6用户。
2014 至2015年为推广期，中国移动要求东部发达地区和50%的中西部欠发达地区网络支持IPv6，逐步实现所有自有业务支持IPv6，新增移动和固定终端全部支持IPv6。据悉，目前中国移动已在9个省份开展了IPv6省级改造试点，并且首次实现TD-SCDMA终端接入IPv6现网。‘
值得一提的是，中国移动在各种标准化组织方面也取得了突破，如BIH标准，是中国自主创新提出的一种完整IPv6标准，现在已经纳入到国际相关认证标准体系中。
中国联通发展IPv6的目标也已经明确，将投入8亿元资金，在终端、接入网、城域网、核心网、业务平台和行业应用等多个层面，进行下一代互联网产业的全面推进，在2013年底实现不少于300万IPv6宽带接入用户。目前，中国联通已申请了约1024块IPv6地址。
全球IPv6论坛主席多年一直呼吁全球的运营商加快IPv6的部署进程，从而带动整个IPv6产业的发展，无疑电信运营商在其中起到了关键的引导作用。全球主流运营商的IPv6推进步伐亦是IPv6全球化进展的一大缩影。
根据国外第三方机构统计，截至本月4日为止美国的网站已有71%可在IPv6上存取，中国则为65%左右。
